艾德突然有点儿明白，卡塔莉娜那经常异想天开、天马行空的大脑是从哪里遗传过来的了。
看样子对方还没觉察到那本日记的存在，仅仅只是知道卡塔莉娜近来一直和自己有所往来，最多只是猜测自己有某种治愈结晶恶变症的方法，因此才做出这样奇怪的判断？
既然这样，艾德自然是巴不得布兰登往这个方面去想。
“就算您这样说，我也……”他佯装作十分难堪地说道。
“我猜卡塔莉娜之所以能够痊愈，你一定费了不少心力——这样吧，我可以给你其他方面的补偿……”
补偿？这个词不禁令艾德感到有些奇怪。
“你一直想从神调局脱身，不是吗？”布兰登说道。
“……”艾德没有说话，保持沉默继续听下去。
“我可以为你做担保，你可以从神调局安全地离职，再也不必受到他们的约束。如果你想继续读书的话，我可以替你写一封介绍信——”
离开神调局……
当这个想法从脑中闪过时，他感觉眼皮不受控制地眨了一下。
说实话，如果在三个月前让艾德进行抉择，也许他会毫不犹豫地选择离开这里。这里既是他的保护伞，又像是个牢笼。一旦离开这里，他或许可以用守秘人程式做更多的事……
但艾德也清楚，那同样意味着更大的风险。尽管已经有了些许长进，他离“成熟稳重”四个字也还差了十万八千里……
“你可以去荷黎安堡的王家律法学院，又或者皇家陆军军官学校，那里有全国各地的青年才俊，而他们的友谊将会是你今后最宝贵的财产。”
布兰登的声音冷淡而清晰，却仿佛带着循循善诱、令人不由陶醉其中的魔力：
“等你积累够了足够的名望与人脉，我会找机会授予你真正的贵族身份，到那时，人们会尊敬地称你为‘怀科洛勋爵’。”
“除此之外，艾德加——虽然卡塔莉娜已经有婚约在身，但奥克兰家依然有着许多杰出的年轻女性，我可以为你介绍一桩合适的婚事，绝不会辱没你。”
“在那之后，你将拥有自己的家族、自己的纹章，人们会深深记住并心怀敬畏地谈论怀科洛这个伟大的姓氏。”
“……如果你对神学感兴趣，我与几位枢机主教也有过一面之缘，想必圣座之下的七峰神学院也不会将你拒之门外。”
听到这里，艾德深吸了一口气，这是一个几乎令人无法拒绝的价码。
法学院、军事学院、神学院分别代表着行政、军事、宗教，这是传统贵族的影响力仍旧如火如荼的三大领域，无论哪一条道路的前景都像正午的太阳一样光明。
而作为一块敲门砖，贵族的身份更是必不可少的存在。收藏家塔斯维德的经历近在眼前，而乔纳德·布恩也不过只是个稍有名望的小贵族罢了，与白栎家族相比的差距何止千倍。
布兰登先生的想法似乎也并不难猜：与其用强硬的手段逼他就范，不如通过长期的投资与培养拉拢艾德，让他将来心甘情愿地主动给予回报。妙书斋
对于一个中道辍学、给人上门当维修技工出身平民来说，这样的机会，任谁能不动心呢？
“布兰登大人，我……”
艾德知道，这毫无疑问是他当下最好的选择。
“……恐怕我只能谢绝您的好意了。”
但他还知道，这个看似最优的选择同样也十分致命：
布兰登先生之所以还愿意认真和自己谈条件，无非因为自己是神调局的探员。一旦除去这个身份，布兰登便可以肆无忌惮地选择反悔。
到那时，艾德加·怀科洛不过是奥克兰这棵大树上挂着的一枚果实，随时都可以采摘。
因此，就算布兰登是真心实意地信任他，艾德也绝不能信任布兰登。
单凭一枚荷黎安家族的玺戒只能够暂时令对方有所忌惮，却不足以使他在奥克兰家族的荫庇下长期存活下来。一旦对方确认了这枚戒指的来历，他的下场只可能比死更惨。
更何况，这座城市、以及那些人给他早已留下了难以抹去的记忆：
脾气鲁莽暴躁的铁砧，面相丑陋的老好人海怪，奇怪的娘娘腔白矢，杀人不眨眼的老白衣天使罗温，沉默寡言的陌客，身世悲凉、令人感慨怜惜的夏洛蒂……
老成持重、经常对他网开一面的伊顿先生，行事潇洒、外冷内热的奎茵小姐，以及亚瑟……
他的第一个朋友，第一份力量。
艾德早已经不记得家的气息，但这里确实让他能够嗅到某种近似“家”的安宁感——
如这个城市一般，薄雾般细小斑驳、安心而柔和的烟灰色。
柔软奢华的沙发前，披着翠色毯子的布兰登依旧不动声色，淡绿色的瞳孔却第一次对上了艾德的双眼，仿佛是刚刚才认识他：
“没关系，我明白了。”男人平静而温和地回答道，并没有询问原因。
“神调局那边还在等我，如果没有其他事情，请容我告辞了，布兰登大人。”
艾德站起身来，将帽子按在胸口微微弓身道。管家和一旁的侍卫没有阻拦。正当他快要走出客厅的时候，身后响起了微弱的声音：
“艾德加……”
几乎在声音传来的一瞬间，眼前身着精钢胸甲的卫士已经将手掌按在了军刀的握柄上。艾德观察着对方的速度——
如果一对一，自己或许可以应付，可对方足足有四个人，身后还有一个不知实力的老管家……
即使是冠绝天下的剑士，也不会选择在腹背受敌的情况下同时应对五个人。这样的难度是1和100的区别。
“还有其他事吗？”他转过身来，面容谦和、不卑不亢地问道。
“我的承诺永远有效，奥克兰的宅邸也将随时为你敞开。”
“我知道了，谢谢您的好意。”
再次点头致意后，艾德消失在了门廊的尽头。
浩瀚的宇宙中，一片星系的生灭，也不过是刹那的斑驳流光。仰望星空，总有种结局已注定的伤感，千百年后你我在哪里？家国，文明火光，地球，都不过是深空中的一粒尘埃。星空一瞬，人间千年。虫鸣一世不过秋，你我一样在争渡。深空尽头到底有什么？爱阅小说app
列车远去，在与铁轨的震动声中带起大片枯黄的落叶，也带起秋的萧瑟。
王煊注视，直至列车渐消失，他才收回目光，又送走了几位同学。
自此一别，将天各一方，不知道多少年后才能再相见，甚至有些人再无重逢期。
周围，有人还在缓慢地挥手，久久未曾放下，也有人沉默着，颇为伤感。
大学四年，一起走过，积淀下的情谊总有些难以割舍。
落日余晖斜照飘落的黄叶，光影斑驳，交织出几许岁月流逝之感。
阵阵犹如梵唱一般的海浪波动声在他身边响起，强烈的光芒开始迅速的升腾，巨大的金色光影映衬在他背后。唐三瞬间目光如电，向空中凝望。
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顿时，”轰”的一声巨响从天堂花上爆发而出，巨大的金色光柱冲天而起，直冲云霄。
不远处的天狐大妖皇只觉得一股惊天意志爆发，整个地狱花园都剧烈的颤抖起来，花朵开始迅速的枯萎，所有的气运，似乎都在朝着那道金色的光柱凝聚而去。
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他脸色大变的同时也是不敢怠慢，摇身一晃，已经现出原形，化为一只身长超过百米的九尾天狐，每一根护卫更是都有着超过三百米的长度，九尾横空，遮天蔽日。散发出大量的气运注入地狱花园之中，爱阅小说app稳定着位面。
地狱花园绝不能破碎，否则的话，对于天狐族来说就是毁灭性的灾难。
祖庭，天狐圣山。
原本已经收敛的金光骤然再次强烈起来，不仅如此，天狐圣山本体还散发出白色的光芒，但那白光却像是向内塌陷似的，朝着内部涌入。
一道金色光柱毫无预兆的冲天而起，瞬间冲向高空。
刚刚再次抵挡过一次雷劫的皇者们几乎是下意识的全都散开。而下一瞬，那金色光柱就已经冲入了劫云之中。
漆黑如墨的劫云瞬间被点亮，化为了暗金色的云朵，所有的紫色在这一刻竟是全部烟消云散，取而代之的，是一道道巨大的金色雷霆。爱阅小说app那仿佛充斥着整个位面怒火。
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